Mature, senior, gériatrique : les trois âges
Les guides AAFP/AAHA distinguent le chat mature (7 à 10 ans), senior (11 à 14 ans) et gériatrique (15 ans et plus). Entre 7 et 10 ans, beaucoup de chats grossissent (activité en baisse, ration inchangée) ; après 11 ans, la tendance s’inverse souvent : perte de masse musculaire, baisse de l’appétit, maladies chroniques (reins, thyroïde, arthrose, dents). L’alimentation doit donc s’adapter deux fois, dans des sens opposés.
Protéines : pourquoi ne pas les baisser
La sarcopénie (fonte musculaire) touche la plupart des chats âgés ; des apports protéiques élevés, de qualité animale, en ralentissent la progression. Les études sur la digestibilité montrent qu’une partie des chats de plus de 12 ans digèrent moins bien les protéines et les graisses : ils ont besoin de plus, pas de moins. Pourtant, plusieurs gammes « senior » de notre base descendent à 30 % de protéines, moins que les recettes adultes de la même marque, souvent par assimilation abusive entre âge et maladie rénale.
Dans la base, les recettes senior vont de 30 % à 38 % de protéines ; Virbac HPM Senior Neutered (38 %) est la mieux notée. Plusieurs recettes adultes stérilisé à plus de 40 % de protéines et phosphore modéré conviennent aussi à un senior sain.
Phosphore et reins : surveiller sans restreindre
La maladie rénale chronique touche environ un chat sur trois après 12 ans. Une fois diagnostiquée (créatinine, SDMA, densité urinaire), la restriction en phosphore ralentit son évolution : c’est l’objet des aliments rénaux prescrits, en version humide de préférence. Chez le senior sans diagnostic, l’objectif est d’éviter les excès : choisissez une recette qui publie son phosphore, avec un rapport protido-phosphorique supérieur à 45, et des cendres sous 8 %. Un bilan sanguin annuel dès 7 ans, semestriel après 11 ans, détecte la maladie tôt.
| Recette | Protéines | Phosphore | RPP | Note |
|---|---|---|---|---|
| Virbac HPM Senior Neutered | 38 % | 0,8 % | 47 | 7/10 |
| Caats Senior | 32,5 % | 0,6 % | 54 | 4/10 |
| Ultra Premium Direct Senior 7+ | 35 % | 0,65 % | 54 | 4,5/10 |
| Tomojo Senior | 33 % | 0,9 % | 37 | 4/10 |
| Royal Canin Sterilised Ageing 12+ | 30 % | 0,6 % | 50 | 3/10 |
| Hill’s Mature Adult 7+ | 30,6 % | 0,65 % | 47 | 2/10 |
Le senior qui grossit, le senior qui maigrit
Entre 7 et 10 ans, un chat qui bouge moins avec la même ration prend 200 à 500 g par an : réduisez la ration de 10 % dès le premier kilo de trop, fractionnez, jouez. Après 11 ans, un chat qui maigrit malgré un bon appétit doit être examiné (hyperthyroïdie, diabète, maladie rénale, tumeur) ; un chat qui maigrit parce qu’il mange moins a souvent mal aux dents, perd l’odorat, ou souffre de nausées rénales. Dans ce cas : petits repas fréquents, pâtée tiède très appétente, recette énergétique, et traitement de la cause.
Dents, hydratation, confort
La maladie dentaire est quasi universelle après 8 ans : un chat qui mâche d’un côté, laisse tomber ses croquettes ou préfère soudain la pâtée a probablement mal. Un détartrage change souvent tout. L’hydratation compte double chez le senior (reins) : pâtée, plusieurs points d’eau, fontaine. Surélevez légèrement les gamelles pour un chat arthrosique, et gardez la litière accessible.
Quand passer à un aliment vétérinaire
Sur diagnostic uniquement : rénal (phosphore restreint, protéines adaptées, souvent en humide), hyperthyroïdie (après traitement, pas d’aliment spécifique indispensable), diabète (recette pauvre en glucides, souvent humide), arthrose (acides gras oméga-3). Un aliment rénal donné à un chat sain n’a aucun intérêt et peut accélérer la fonte musculaire. Notre classement des croquettes vétérinaires détaille les gammes.
Sources
- AAFP / AAHA — Feline Life Stage Guidelines (2021)
- Cornell Feline Health Center — Chronic kidney disease
- FEDIAF — Nutritional Guidelines for Complete and Complementary Pet Food (2021)
- Base de recettes Santé Chat : 61 croquettes et 30 pâtées notées, fiches fabricants et revendeurs datées (comparateur).
Guide documentaire rédigé par Gabriel Montaut. Il ne remplace pas une consultation vétérinaire.