Un carnivore strict, et ce que cela implique
Le chat a conservé un métabolisme de chasseur : ses enzymes de dégradation des acides aminés fonctionnent à plein régime en permanence, il fabrique son glucose à partir des protéines, et il ne synthétise pas, ou pas assez, la taurine, l’arginine, la vitamine A ou l’acide arachidonique, qu’il trouve dans la chair. Un déficit en arginine le rend malade en un repas ; un déficit chronique en taurine atteint son cœur et ses yeux. Les protéines végétales n’apportent ni l’une ni l’autre en quantité utile.
Minimums réglementaires et seuils utiles
Les profils FEDIAF exigent 25 g de protéines pour 100 g de matière sèche chez l’adulte et 28 à 30 g pour la croissance, soit environ 23 % et 26 à 28 % sur une croquette à 8 % d’humidité : la quasi-totalité du marché les dépasse. Les apports qui maintiennent la masse musculaire d’un chat stérilisé rationné sont bien plus élevés : notre barème donne 3 points à partir de 42 %, 2 à partir de 38 %, 1 à partir de 34 %, et 0 en dessous. Le rapport protido-calorique (grammes de protéines par 1 000 kcal) affine la lecture pour les chats rationnés : au-dessus de 110, la recette reste protéinée même en petite quantité.
| Tranche | Exemples | Note typique |
|---|---|---|
| ≥ 50 % | Feringa Adult dinde (58 %), Thrive PremiumPlus (54 %) | 9/10 |
| 42 à 49 % | Nutrivet (46 %), Farmina Neutered (46 %), Caats Light (45 %), Ziggy (44 %), Purizon (44 %), Virbac Junior (44 %), Franklin (43 %) | 8 à 10/10 |
| 38 à 41 % | Pro Plan Sterilised (41 %), Wild Freedom Sterilised (40 %), Caats Chaton (40 %), Hill’s Kitten (38,9 %) | 4,5 à 7/10 |
| 34 à 37 % | Royal Canin Sterilised 37, Purina ONE, Applaws, Ultra Premium Direct, Tomojo | 3 à 6/10 |
| < 34 % | Hill’s Sterilised (32 %), Edgard & Cooper (30 %), Whiskas (30 %), Royal Canin Indoor (27 %), Lily’s Kitchen (27 %) | 1 à 4/10 |
Protéines animales ou végétales : lire la liste d’ingrédients
Les protéines brutes mesurent l’azote total : 37 % obtenus avec de la farine de volaille et du gluten de blé affichent le même chiffre que 37 % de poulet déshydraté. Repérez les termes qui révèlent des protéines végétales : gluten de blé, gluten de maïs, protéines de maïs, protéines de pois, protéines de pommes de terre, farine de soja, « isolat de protéines végétales ». Dans les gammes de grande distribution, ils arrivent souvent en 2e ou 3e position. À l’inverse, « poulet déshydraté 28 % », « protéines de poulet déshydratées », « dinde déshydratée 75 % », « caille 32 % » désignent des sources animales identifiées.
Les termes « viandes et sous-produits animaux » sont légaux mais vagues : ils peuvent désigner des abats de qualité comme des parties peu nutritives. La viande fraîche en premier ingrédient est un bon signe, mais elle perd 70 % de son poids à la cuisson : seuls les constituants disent ce qui reste.
Trop de protéines, est-ce possible ?
Chez un chat sain, non : il n’existe pas de maximum réglementaire, et les régimes très riches en protéines (plus de 50 %) sont bien tolérés. Le mythe des protéines qui « fatiguent les reins » vient d’études anciennes sur le rat ; chez le chat atteint de maladie rénale, c’est le phosphore qui est restreint, les protéines étant adaptées sans être supprimées. Ce qu’il faut surveiller avec une recette très carnée, ce sont les cendres et le phosphore qui l’accompagnent : le rapport protido-phosphorique le mesure.
Et les pâtées ?
Sur produit tel quel, une pâtée affiche 7,5 à 16 % de protéines, soit 40 à 80 % sur matière sèche : plus que les croquettes. Notre barème humide donne 3 points à partir de 10 %. Le rapport protido-calorique permet la comparaison directe entre les deux formats.
Sources
- FEDIAF — Nutritional Guidelines for Complete and Complementary Pet Food (2021)
- National Research Council — Nutrient Requirements of Dogs and Cats (2006)
- Cornell Feline Health Center — Feeding your cat
- Base de recettes Santé Chat : 61 croquettes et 30 pâtées notées, fiches fabricants et revendeurs datées (comparateur).
Guide documentaire rédigé par Gabriel Montaut. Il ne remplace pas une consultation vétérinaire.